国産まるかじりネット〜食べることから知る　健康と環境〜

　阪和自動車道「泉南インターチェンジ」を降りてから、南に向かい、風吹峠を越えて３０分ほどのところに目指す「めっけもん広場」がありました。
　「早く来ないと（直売所に近い）第１駐車場が満車になるよ」と鈴木雅富店長に言われていたとおり、９時の開店には３０分以上あるというのに、あっという間に第１駐車場は満車になってしまい、お店の入り口には長い行列ができています。

　「めっけもん広場」におじゃましたとき（６月下旬）には、梅・桃・イチジクと、地元農家自信作の果物が、ちょうどいいタイミングで勢揃い。お客さんのカートの中も果物であふれんばかりになっていました。土日は４０００人以上のお客さんが、新鮮農産物を求めて「めっけもん広場」にやってくるそうです。

　直売所ではあれよあれよという間に、たくさんの人が買い物を済ませていくのですが、お店の中をしばらく見ていると、いつのまにか農産物が補充されています。
　これは農家の方々が、「めっけもん広場」を自分の店のように心配しているので「（残りの個数を自動応答するシステムに）何度も確認の電話をかけてくる」（鈴木店長）し、品切れの時は、農家にメールで緊急連絡するしくみも使って、できるだけ品切れを防止するようにしているからです。

　「めっけもん広場」は全部で６４名の方が働いているのですが、そのうち７名は「食育ソムリエ」の資格を持っています。そうでない店員さんも、農産物の搬入にきている地元の農家さんに話を聞いたりしているうちに、どんどんアドバイス力がアップしているのだそうです。

　「めっけもん広場」の中に、今年の春、おにぎりやスープ、生ジュース、ジェラートが食べられる軽食コーナー「イーテン」が誕生しました。果物・野菜はもちろんのこと、お米・牛乳もすべて地元産のものばかり！
　また、同時にオープンした交流施設「楽農クラブハウス」では、今後、地元農家が先生になる「しめなわづくり教室」なども計画しているそうです。

　大阪市内から来たという知人同士の３人組に話を聞いてみました。そのうちの１人からは「初めて来たけれど、ここはＵＳＪよりおもしろい」との言葉も。
　「めっけもん広場」の近くには、歩いて数分のところに、近畿では最大規模の観光ブルーベリー園「クィーンズガーデン」があります（くわしくは、まるかじりニュース http://kokusan-marukajiri.net/pub/news0747.html ）。
　また「粉河寺」(http://www.kokawadera.org/　「めっけもん広場」から車で１０分程度)　など、たくさんの名所もあります。こういったスポットと組み合わせて散策をしてみるのも、楽しい休日の過ごし方になりますよ。

＜住所＞
〒649-6445　和歌山県紀の川市豊田56-3
＜電話＞
0736-78-3715
＜定休日＞
毎週火曜日
＜営業時間＞
午前9:00-午後5:00
＜アクセス＞
【阪和自動車道泉南インターから】インターを降りた後、根来街道に入り、風吹峠を越え、和歌山県岩出市根来で左折し上淡路街道に入る。約３０分。
【和歌山市内から】国道２４号線（バイパス）を橋本方面に進み、紀の川市尾崎交差点で左折。約３０分。
＜ホームページ＞
（めっけもん広場ホームページ）http://www.ja-kinosato.or.jp/01_mekkemon/
（めっけもん広場ブログ）http://blogs.yahoo.co.jp/kinosatomekkemon
（生産者ブログ）http://blogs.yahoo.co.jp/seisanblog